1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，自此揭开了中国全面抗战的序幕。而打响了全面抗战第一枪的便是着名的29军部队。

　　说起29军来，大家除了卢沟桥事变外，还能想到大名鼎鼎的大刀队。在1933年的长城抗战中，29军大刀队声名显赫，打出了中国军队的威风，也让29军这支部队闻名全国。

　　1930年中原大战冯玉祥失败后，其麾下的西北军一部溃散，一部投靠蒋介石，其余部队在宋哲元的带领下退入了山西。

　　当时整个华北地区是由率军入关的张学良所掌控的，张受蒋介石之命，整理阎锡山的晋绥军和退入山西的西北军余部。最终给了晋绥军第32军到35军的番号，而宋哲元所率的这部分西北军被改编为了29军。

　　最初的29军下辖37师冯治安部和38师张自忠部，每个师各有3个旅，后以37师一部扩编出了暂编第2师，而38师张自忠部则掌控不了本师的张人杰旅，因此该军虽然规模不大，但人事编制是很复杂的。

　　1933年长城抗战时，29军全军一共有22000余人，其中一部留守山西阳泉，开赴前线军将领何基沣回忆：

　　这里需要强调下，因为29军战士大多有大刀，故而当时在宣传中多用大刀队之语。实际上这并不是个正式编制，当时夜袭部队以手枪营/连为先锋，其除背大刀外，还装备有驳壳枪或冲锋枪，并不是单纯的冷兵器部队。而且这样的部队比较少，夜袭的主体仍是普通的步兵部队。

　　据日军统计，其在遭到29军夜袭后消耗弹药有步枪弹21960发、轻机枪弹12180发、重机枪弹8880发、步兵炮弹120发、手榴弹163枚、掷弹筒弹319枚、山炮弹106枚。

　　正因如此，战后29军威名传遍了全国，各地民众纷纷向该部捐钱捐物捐武器，29军窘迫的经济状况得到了改善。

　　在武器装备方面，29军通过收编察哈尔抗日同盟军得到了几万支步枪，从国民政府领到了2000支汉阳造，扣押日军输送给伪蒙军的2000支步枪，另外还采购了10000支捷克造Vz.24步枪。

　　日军没想到中国军队的抵抗意志这么坚决，而且其在战场上也不占优势。鉴于当时日军手中兵力远少于29军，故而以停战谈判为名，施缓兵之计，大规模增兵。

　　很多朋友可能会问了，既然主力部队仍在，那么为什么在之后的全面抗战中，再没听说过29军的抗战事迹呢？这支部队就此“消失”了吗？

　　实际上，29军的番号在全面抗战中还是有的，但不是西北军29军，而是1938年7月成立的29军，该军番号在1940年被撤销；1941年初，新编第2军又改番号为29军，到抗战胜利前，该军番号也被撤销。

　　其中张自忠将军的38师及2个独立旅被改编为了第59军，下辖38师及2个独立旅合编的180师；冯治安将军的37师和132师等部合编为了第77军，下属37师和132师；刘汝明的第143师扩编为了第68军，下属第143师和独立40旅扩编的119师。

　　1938年10月，第33集团军成立，下属第59军和77军，此后这两个军一直在33集团军编成内；而68军原本就是29军中的旁系，其脱离原29军系统后，归入第2集团军编成内。

　　在1940年枣宜会战中，身为第5战区右翼兵团司令兼第33集团军总司令的张自忠将军，实际仅能指挥本集团军内的几个军，而其中自己能有效指挥的59军竟只有1万余人的兵力。将军曾忧虑地说：责任加重，兵员减少，械弹不整，战斗力薄弱，将来非丢人不可。

　　而在张自忠将军的最后一战中，自己所率的74师2个团和特务营总计才3000人，在兵力火力的全面劣势下，将军最后牺牲在抗战的战场上。